相术又称相人术。古代汉族术数之一种，以人的面貌、五官、骨骼、气色、体态、手纹等推测吉凶祸福、贵贱夭寿的相面之术。《麻衣相法》全称《麻衣相法全编》，传说是宋初大相术家陈抟的师傅麻衣道者所作。宋以后的相书很多，如《柳庄相法》、《相法全编》、《水镜集》、《相理衡真》等等，不计其数，但影响最大的还是《麻衣相法》。而数千年的历史中,更是留下了数不尽的看相引发的故事。
第一则
一次宋太宗召高僧为诸子相面，时寿王赵恒正睡未到场。高僧阅遍诸王道:“遍观诸王皆不及寿王。”太宗诧异:“未见面何出此言？”高僧笑答:“虽未见寿王，老纳观其门前三仆人面相贵不可言,乃将相之才也！何况主人乎？”赵恒就是后来的宋真宗，三仆人张耆、杨崇勋、郭承佑后来2个任宰相，1个任枢密使。
中国看相之术，早在三千多年前周朝就已精到了。直到近代，由于人们把它作糊口之计，江湖之技，所以大有一代不如一代，反而退步到不如早年了。看相之术，依中国古书上所记载的看，其灵验程度似比印度的相人，和西洋的相掌高得多。至于算命一事，则是中国独有的学术，世界各国所没有的，对于人生的吉凶休咎、妻财子禄、寿数等的判断，有时比看相更可靠。比如说，初生的婴孩以及未成年的童子，因为面貌体格还没有定型，就不容易看得清楚；而算命就不同，每人一出生时辰一定，这一生的祸福都注定了的。
第二则
宋朝真宗皇帝时代，与欧阳修同时有一个宰相名叫王敛若的，是江西新喻人。在周岁的时候，有一个自称为江西龙虎山的道士，由他家人请到家裹替他看相。道士看了，说：此子年少登科，异日官居一品。家人问他，将来会不会破相，有没有其它的缺陷？道士却说不出来。
为什么他的家人特意去请道士替他看相呢？原来王钦若出世三朝定时那天，因为古时没有钟表，夜间出世的定时最难，而他就是夜间出世的，所以他就请好几位算命先生来商量，把他出生的时辰定出来。把时辰定出的时候，算命先生中有一个自号太极老人的，除被公推主笔为他定时外，还为他批命，他竟这样批道：此子年少登科甲，中年累官至宰辅，名闻天下，面貌清秀，难免有被相；其人应短小，秉性又倾巧。智慧过人，可惜好道怪诞；一生为人不诚，为官不清。命中注定，美中不足！世运所趋，贤人受厄。这位太极老人批了之后，便唏嘘三叹而去。
当时王钦若旳家人看见开头所批的年少登科甲和累官至宰辅，当然大大欢喜；但后面所批的却有所忧了。由于王钦若只是普通的人家，只要这个孩于将来会做宰相，也都满足了，总算得了很大的安慰。太极老人走了之后，家人就问其它算命先生，所批的话是否全对？贤人受厄，又是何解？大家都说所批的一点也没有错，所谓贤人受厄，大概当他为宰相时，有贤人被他所害的意思。
家人又问所谓破相当是怎样？算命先生说，在八字上只能看出将来难免破相，至于怎样破相却看不出的。定时之后几天，家人又请看相先生来看相。但看相先生当时只能从婴孩的直冲天庭的高鼻，看出这孩子将来必是大贵之人而已，其它的也看不出来，说是婴孩相局未定，最少要待周岁之后，才能看一些。家人又因为太极老人批语中有可惜好道怪诞之语，所以到了周岁时，就去请一个龙虎山的道士，来替他看看相貌上有无学道的相。当时家人看见道士不能像算命的能够那样肯定的批来，都认为相的工夫不如算命的。
王钦若后来，果然年少就被擢进士甲科，累官至司空门下侍郎，到宋真宗天禧年及仁宗天圣年果然两度为相。在相貌上，他也果然身材短小，其貌不扬，面部虽有几分清秀，而项间长一肉疣，被时人绰号为瘤相，也果是然破相了。关于他其它的事，宋史曾有这样的记载：王钦若状貌短小，项有附疣；然智数过人，每朝廷有所兴造，委曲迁就以中帝意。又性倾巧，敢果矫诞，招纳脏贿。真宗封泰山，祀汾阴，天下争言符瑞，皆钦若及丁谓倡之。
原来王钦若为人狡猾，善于巴结皇上；两度为相，贪脏纳贿自肥，信道教，倡符瑞，与奸臣丁谓、林特、陈彭年、刘豕珪等，被时人称为五鬼，这也可得见其为人若何了。太极老人批命所说的为官不清和名笑天下，当是指此事的。至于当时忠臣范仲淹、欧阳修的被贬，便是所谓贤人受厄了。
看相的难精在于五官的配合，而更难的则是气色的分辨。这命相的高深地方。命书和相书上都只说一些原则，无法细说，所以要靠个人的天资和经验，天资高的人，但有独特的看法；经验多的人，则有坚定的判断。看相的技术再如何高超，也只能沦为术，也就是旁枝末节的技巧，最终沦为江湖混口饭吃的技艺，糊弄个小民百姓而已。术轻而道重，习艺者当重道而轻术，注重内心的修为，方可能有所成就。
第三则
郑国有个神通很大的巫师叫季咸，给人算命特别准。他看面相推测人的寿命，说好这人三更死，这人就活不到五更。郑国人见了他都吓得飞奔，生怕他说出什么不吉利的话。列子去看了一次相，对季咸崇拜得不得了，回去以后就对他的导师壶子说：
“先生，我原以为您的道术是天下顶尖的了，没想到还有比您更厉害的人哪！”然后就把季咸的神通学了一遍。壶子说：“呵呵你小子，恐怕连什么是道都还没摸到呢！你只是学了一点皮毛，就拿去跟人周旋，人家当然一眼把你望到底啦！你叫他来，给我看看相！”
第二天，列子就把季咸请来了。季咸看了壶子的面相，一句话也不说，就跟列子出门来了。季咸对列子说：“唉，完啦！你这位老师死定啦，连十天都活不上了。我看他的面相，如同死灰泼上水，怎么可能燃烧起来呢。”列子听了很难过，呜呜地哭着来找壶子，把季咸的预言告诉壶子。壶子嘿嘿笑着说：“刚才我给他看的是我寂静的心境，把生机全部堵塞的状态，所以他会这么说。你明天再叫他来看！”
第三天，列子又找季咸来看壶子。季咸看了以后，对列子说：“哈哈，有救了！今天你老师的生机开始复苏了——大概是因为遇见我了吧，算他走运！”列子把这话转告了壶子，壶子说：“不错，我今天给他看的是一线生机萌发的样子。明天再请他来。”第四天，季咸看了壶子的相，表现得很疑惑。他出来对列子说：“你老师今天精神恍惚，大概是心神不定的缘故。这个样子我可没法看。你让他再定定心！”
壶子得知了季咸的话，对列子说：“刚才我让他看了一种毫无征兆的太虚境界。我的气度持平，叫他无迹可寻。明天再请他来看看吧。”第五天，季咸来看壶子，似乎有点发慌。他一进门见了壶子，面色煞白，扭头撒丫子就跑。壶子说：“撵上他！”列子就出去追，结果发现季咸跑得影子都没有了。列子回来说：“他跑没影了，我追不上……”壶子呵呵地笑着说：“这小子跑得挺利索。刚才，我跟他周旋应变，虚与委蛇；我随风而动，顺水而漂，他完全琢磨不定，所以就吓跑了。其实，这只是一种万象俱空的境界，我的根本大道还没有拿出来给他看哪！”
列子这才知道自己离“道”还很远。他回家去，三年没有出门，专心帮他妻子烧饭做菜；就连喂猪都保持一种谦和的心态，如同侍候人一样。他抛却了偏心，摒弃了浮华，在纷纭的世事中保持真朴，如此坚持了一辈子。
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